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VogelartenMöwen sind mittelgroße bis große Watvögel bzw. Limikolen, ihre Körpergroßen reichen von 25 cm (Zwergmöwe) bis fast 80 cm (Mantelmöwe). Ihr Federkleid ist überwiegend weiß oder grau mit dunklen Flügelspitzen und oft grauer, brauner oder schwarzer Gesichtsmaske. Einen Geschlechtsdichromatismus (Gleichfärbung der Geschlechter) gibt es nicht, wohl aber Größenunterscheide zugunsten der Männchen. Die Habitate der ca. 50 Arten sind vor allem Küsten- und Binnengewässer, seltener die offene See. Da Möwen kaum tauchen können, finden sie Ihre Nahrung auf bis knapp unter der Wasseroberfläche sowie am Strand: lebende wie tote Meerestiere, aber auch Aas jeder Herkunft. In Siedlungsnähe fallen sie folglich in großer Zahl auf Mülldeponienen ein.
| Ordnung: | Charadriiformes Huxley 1867 – Limikolen, Watvögel, Regenpfeiferartige |
| Familie: | Laridae Vigors 1825 – Möwen |
| Gattung: | Larus Linnaeus 1758 |
| Arten: |
Larus argentatus Pontoppidan 1763 – Silbermöwe  Larus cachinnans Pallas 1811 – (Weißkopfmöwe =) Steppenmöwe Larus canus Linnaeus 1758 – Sturmmöwe Larus genei (Breme 1839) – Dünnschnabelmöwe Larus fuscus Linnaeus 1758 – Heringsmöwe (Larus glaucoides) Meyer 1822 – Polarmöwe Larus hyperboreus Gunnerus 1767 – Eismöwe Larus marinus Linnaeus 1758 – Mantelmöwe Larus michahellis Naumann 1840 – Mittelmeermöwe Larus minutus (Pallas 1776) – Zwergmöwe Larus ridibundus (Linnaeus 1766) – Lachmöwe Larus sabini (Sabine 1819) – Schwalbenmöwe |
| Gattung: | Rhodostethia MacGillivray 1842 |
| Art: | Rhodostethia rosea (MacGillivray 1824) – Rosenmöwe |
| Gattung: | Rissa Stephens 1826 |
| Arten: | Rissa tridactyla (Linnaeus 1758) – Dreizehenmöwe Rissa brevirostris (Bruch 1853) – Klippenmöwe |
| Gattung: | Pagophila Kaup 1829 |
| Art: | Pagophila eburnea (Phipps 1774) – Elfenbeinmöwe |
Traditionell werden die weltweit vorkommenden Möwenarten in 7 Gattungen gestellt, von denen vier mit Brutvogel- oder Gastarten auch in Europa registriert werden. Die mit Abstand artenreichsten Gattung ist Larus. Auf Grundlage von Untersuchungen der mitochondrialen DNA der Möwenarten wurden in letzter Zeit aber für etliche Larus-Arten neue (und folglich artenarme) Gattungen postuliert, die andere Verwandschaftsverhältnisse dokumentieren:
| Ordnung: | Charadriiformes Huxley 1867 – Limikolen, Watvögel, Regenpfeiferartige |
| Familie: | Laridae Vigors 1825 – Möwen |
| Gattung: | Rissa Stephens 1826 |
| Arten: | Rissa tridactyla (Linnaeus 1758) – Dreizehenmöwe Rissa brevirostris (Bruch 1853) – Klippenmöwe |
| Gattung: | Pagophila Kaup 1829 |
| Art: | Pagophila eburnea (Phipps 1774) – Elfenbeinmöwe |
| Gattung: | Xema Leach 1819 |
| Art: | Xema sabini (Sabine 1819) – Schwalbenmöwe |
| Gattung: | Chroicocephalus Eyton 1836 |
| Arten: | Chroicocephalus genei (Breme 1839) – Dünnschnabelmöwe Chroicocephalus ridibundus (Linnaeus 1766) – Lachmöwe |
| Gattung: | Hydrocoloeus Kaup 1829 |
| Art: | Hydrocoloeus minutus (Pallas 1776) – Zwergmöwe |
| Gattung: | Rhodostethia MacGillivray 1842 |
| Art: | Rhodostethia rosea (MacGillivray 1824) – Rosenmöwe |
| Gattung: | Larus Linnaeus 1758 |
| Arten: | Larus canus Linnaeus 1758 – Sturmmöwe Larus marinus Linnaeus 1758 – Mantelmöwe (Larus glaucoides) Meyer 1822 – Polarmöwe Larus hyperboreus Gunnerus 1767 – Eismöwe Larus argentatus Pontoppidan 1763 – Silbermöwe Larus cachinnans Pallas 1811 – Steppenmöwe Larus michahellis Naumann 1840 – Mittelmeermöwe Larus fuscus Linnaeus 1758 – Heringsmöwe |
Diese Aufspaltung ist für die Feldornithologie eher hinderlich und taxonomisch keineswegs zwingend, da ebenso Untergattungen unterschiedliche Verwandtschaftsgrade abbilden würden. Untersuchungen der mitochondrialen Möwen-DNA haben sich zudem als unzuverlässig und irreführend erwiesen: Mehrere Großmöwen des Nordatlantiks unterscheiden sich nämlich nicht im Barcode, obwohl sie reproduktiv voneinander getrennt und diagnostisch unterscheidbar sind: Silbermöwe (Larus argentatus), Heringsmöwe (Larus fuscus), Eismöwe (Larus hyperboreus) und Polarmöwe (Larus glaucoides). 
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| Junge Silbermöwen (Larus argentatus) an einem Wellenbrecher · Cadzand (NL), 19.7.2014 |
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