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Hundsrobben · Phocidae Gray 1821

Die Begriffe Robbe, Ohrenrobbe, Hundsrobbe, Seehund, Walroß und See-Elephant etc. werden in der Umgangssprache und auch in den Medien unscharf verwendet und sogar verwechselt:

• Robben sind überwiegend im Wasser lebende Raubtiere (Carnivora) in drei taxonomischen Familien: Ohrenrobben (Otariidae), Hundsrobben (Phocidae) und Walrosse (Odobenidae). Sie werden als Pinnipedia zusammengefaßt, was wörtlich als 'Flossenfüßer' übersetzen ist.
• Hundsrobben besitzen nur kleine, schwache Vorderflossen, mit denen sie sich nicht aufrichten können; den Antrieb erzielen sie im Wasser mit ihren großen Hinterflossen, die sich ebenfalls nicht unter den Körper drehen lassen. Anders als Ohrenrobben können sich Hundsrobben daher nur "robbend" fortbewegen. Zu ihnen gehören die beiden an Deutschlands Küsten lebenden Robben: der Seehund (Phoca vitulina) und die bis 2,5 Meter große Kegelrobbe Halichoerus grypus.
• Seehunde – wie der uns von der Nordseeküste vertraute Seehund (Phoca vitulina) – gehören zu den Hundsrobben: Familie Phocidae, Unterfamilie Phocindae.
• See-Elephanten zählen ebenfalls zu den Hundsrobben – Familie Phocidae, Unterfamilie Monachinae –, auch wenn die riesigen Männchen den Laien vielleicht glauben machen, auf dem Fernseh-Bildschirm ein Walroß zu sehen. Es gibt zwei Arten: Mirounga angustirostris im Nordpazifik vor der kanadischen und US-amerikanischen Küste (Bullen: 4–5 Meter lang und 1,5–3,7 Tonnen schwer, Kühe: 2,5–3,6 m und 400–900 kg) und Mirounga leonina in der Antarktis (Bullen: bis ca. 6 Meter lang und 3,5 Tonnen schwer, Kühe: bis 3,7 m und 1 Tonne).
• Ohrenrobben (Otariidae) besitzen, wie der deutsche und ebenso wissenschaftliche Name erwarten läßt, äußerlich sichtbare, spitze Ohren. Noch offensichtlichere Merkmale zur Unterscheidung von den Hundsrobben sind der längere Hals und vor allem die längeren Gliedmaße bzw. Flossen, die – unter den Körper gedreht – einer Ohrenrobbe auch das Aufrichten und Laufen bzw. Springen ermöglichen. Die verstärkte Hals- und Brustwirbelsäule und der (in Meeresströmungen überlebensnotwendige) gute Gleichgewichtssinn der Ohrenrobben waren auch die Voraussetzung dafür, den Kalifornischen Seelöwen (Zalophus californianus) zu zähmen und in Zoos und Zirkussen Kunststücke vollführen zu lassen.
• Das Walroß (Odobenus rosmarus) ist die einzige Art der Gattung Odobenus und der Familie Odobenidae. Seine überlebenden Populationen verteilen sich im nördlichen Altlantik (Hudson Bay, Grönland, Spitzbergen, Sibirien) und Pazifik (Beringsee). Die Bullen werden "nur" bis 3,5 Meter lang und ca. 1,2 Tonnen schwer, die Kühe nur bis 800 Kilogramm.

Schwimmender Seehund (Phoca vitulina) · Norden-Norddeich (Ostfriesland), 17.10.2016

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